Qualité de l’air intérieur pourquoi l’air chez soi est plus pollué qu’à l’extérieur ?
Le piège de l'espace confiné
À l'extérieur, les polluants se diluent dans un volume d'air quasi illimité et sont dispersés par le vent. À l'intérieur d'un logement, les polluants produits par les activités quotidiennes s'accumulent dans un volume d'air limité, souvent peu renouvelé. Chauffer, cuisiner, nettoyer, respirer, utiliser des produits ménagers chacune de ces activités libère des polluants qui restent piégés dans l'air de votre logement.
L'isolation moderne aggrave le problème
Paradoxalement, plus un logement est bien isolé thermiquement, plus la qualité de l'air intérieur peut être mauvaise. Les logements anciens, moins étanches, bénéficiaient d'un renouvellement naturel de l'air par les infiltrations. Les logements modernes, parfaitement hermétiques pour des raisons énergétiques, confinent les polluants à l'intérieur si la ventilation mécanique n'est pas suffisante et correctement entretenue.
Les principales sources de pollution de l'air intérieur
Les matériaux de construction et de décoration
Les matériaux présents dans un logement émettent en permanence des composés organiques volatils (COV) dans l'air ambiant. Ce phénomène s'appelle le dégazage ou off-gassing. Les sources sont nombreuses et souvent insoupçonnées :
Les peintures et vernis, même secs, continuent de libérer des COV pendant plusieurs mois. Les revêtements de sol synthétiques (PVC, moquette synthétique) émettent du formaldéhyde et d'autres COV. Les panneaux de bois aggloméré utilisés dans les meubles, les cuisines équipées et les parquets stratifiés sont des sources importantes de formaldéhyde, un composé classé cancérogène certain par le Centre International de Recherche sur le Cancer. Les colles et adhésifs utilisés lors de la pose des revêtements émettent également des COV pendant plusieurs années.
Les produits ménagers et d'hygiène
Le nettoyage quotidien du logement est paradoxalement l'une des principales sources de pollution de l'air intérieur. Les produits nettoyants, les désodorisants, les bougies parfumées, les diffuseurs d'huiles essentielles et les sprays libèrent dans l'air des centaines de composés chimiques dont certains sont irritants ou toxiques.
Les réactions chimiques entre certains produits ménagers notamment entre les agents nettoyants à base de terpènes (pin, citron) et l'ozone naturellement présent dans l'air peuvent générer de nouveaux polluants secondaires encore plus nocifs que les composés d'origine.
La cuisine et la combustion
La cuisson des aliments est une source majeure de pollution de l'air intérieur souvent sous-estimée. Les particules fines libérées lors de la cuisson à haute température, notamment lors des fritures et des grillades, pénètrent profondément dans les poumons. Les oxydes d'azote produits par les cuisinières à gaz irritent les voies respiratoires et aggravent l'asthme. La combustion de bougies, de feux de cheminée ou de cigarettes produit des particules ultrafines et du monoxyde de carbone.
Les moisissures et les acariens
Les moisissures libèrent en permanence des spores et des mycotoxines dans l'air ambiant. Dans un logement humide, leur concentration peut atteindre des niveaux dangereux pour la santé. Les acariens, présents dans tous les logements, produisent des déjections qui sont l'un des allergènes les plus puissants qui soit. Un matelas non protégé peut abriter jusqu'à 2 millions d'acariens libérant en permanence leurs allergènes dans l'air de la chambre.
Les nuisibles et leurs traces
La présence de cafards, rongeurs ou autres nuisibles dans un logement contribue significativement à la dégradation de la qualité de l'air intérieur. Les déjections de cafards sont un allergène puissant documenté. Les urines de rongeurs libèrent de l'ammoniac et des protéines allergènes dans l'air. Les poils et squames d'animaux domestiques constituent également une source importante d'allergènes en suspension.
Le radon
Le radon est un gaz radioactif naturel qui s'échappe du sol et des matériaux de construction dans certaines zones géographiques, notamment dans les régions granitiques comme une grande partie de l'Auvergne et les Alpes. Ce gaz inodore et invisible est la deuxième cause de cancer du poumon en France après le tabac. Il s'accumule dans les espaces confinés comme les caves, les sous-sols et les rez-de-chaussée peu ventilés.
Les appareils électroménagers et les imprimantes
Les imprimantes laser libèrent des particules ultrafines lors de leur fonctionnement. Les photocopieurs émettent de l'ozone. Les appareils de chauffage mal entretenus peuvent libérer du monoxyde de carbone, un gaz toxique et potentiellement mortel à forte concentration. Les climatiseurs et VMC dont les filtres ne sont pas entretenus redistribuent dans l'air les poussières, spores et bactéries accumulées.
Les effets sur la santé
La pollution de l'air intérieur est responsable de nombreux problèmes de santé dont le lien avec l'environnement domestique n'est pas toujours établi par les personnes concernées :
À court terme irritations des yeux, du nez et de la gorge, maux de tête, fatigue, vertiges, nausées. Ces symptômes disparaissent souvent lorsque la personne quitte le logement, ce qui constitue un indice important.
À moyen terme allergies respiratoires, crises d'asthme aggravées, bronchites chroniques, rhinites persistantes, infections respiratoires à répétition.
À long terme certains polluants intérieurs comme le formaldéhyde, le radon et les particules fines sont classés cancérogènes certains ou probables par les autorités sanitaires internationales. Une exposition prolongée augmente le risque de cancers du poumon et des voies respiratoires.
Comment améliorer la qualité de l'air intérieur de son logement ?
Ventiler régulièrement
C'est la mesure la plus simple et la plus efficace. Ouvrir les fenêtres 10 minutes par jour dans chaque pièce, même en hiver, permet de renouveler l'air et de diluer les polluants accumulés. Cette habitude simple réduit significativement la concentration de la plupart des polluants intérieurs.
Entretenir la VMC
Le filtre de votre VMC doit être nettoyé ou remplacé régulièrement. Une VMC encrassée redistribue les polluants qu'elle est censée évacuer. Un entretien annuel est recommandé.
Choisir des produits moins polluants
Privilégier des produits ménagers avec peu d'ingrédients, éviter les désodorisants chimiques, choisir des peintures et revêtements à faibles émissions de COV (label A+ en France) et aérer abondamment après tout travail de décoration.
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